HDMI được thiết kế để thay thế các giao diện truyền tải hình ảnh và âm thanh tín hiệu tương tự cũ hơn như thiết bị đầu cuối SCART hoặc RCA. Nó hỗ trợ nhiều định dạng video TV và máy tính khác nhau, bao gồm SDTV, hình ảnh video HDTV, cùng với âm thanh kỹ thuật số đa kênh. Cả HDMI và UDI không có chức năng truyền âm thanh đều thừa hưởng công nghệ cốt lõi của DVI' s" Transmission Minimized Differential Signal" TMDS, về bản chất vẫn là một phần mở rộng của DVI.
Nội dung video của DVI, HDMI, UDI được truyền theo thời gian thực và chế độ đường truyền chuyên dụng, có thể đảm bảo rằng sẽ không bị tắc nghẽn khi lưu lượng video lớn. Lượng dữ liệu trên mỗi pixel là 24 bit. Định thời tín hiệu rất giống với VGA.
Ảnh được gửi từng dòng và một khoảng thời gian trống cụ thể (tương tự như dòng quét tương tự) được thêm vào sau mỗi dòng và mỗi ảnh khung được gửi và dữ liệu không phải là" Micro-Packet Architecture" ;. Nó sẽ không chỉ cập nhật phần đã thay đổi của hai khung hình trước và sau. Mỗi hình ảnh sẽ được gửi lại hoàn toàn khi nó được cập nhật. Khi thông số kỹ thuật lần đầu tiên được xây dựng, tốc độ truyền pixel tối đa của nó là 165Mpx / giây, đủ để hỗ trợ chất lượng 1080p ở tốc độ 60 khung hình / giây hoặc độ phân giải UXGA (1600x1200); sau đó nó được mở rộng lên 340Mpx / giây trong đặc điểm kỹ thuật HDMI 1.3 để phù hợp với nhu cầu trong tương lai.
